В психологии развития, в частности у Роберта Кигана, одним из важнейших элементом в развитие личности является её объектно-субъектные отношения с миром. В процессе взросления, на каждом новом этапе развития, человек растождествляется с какой-то своей частью (например — с естественными рефлексами в младенчестве, чуть позднее с потребностями, желаниями и чувствами) и включает её в более полную и законченную картину себя. Что вчера было «мной» и имело абсолютную власть над моей личностью, то сегодня стало «моим» и теперь я (субъект) властен над «этим». Дети эгоистичны в своих желаниях, спаяны с ним в одно целое, взрослый же способен отказаться от желаний для достижения более высшей цели, помощи близким, чтоб не нарушать закон или моральные ценности общества, частью которого является.
С позиции этой теории, кризис детства есть кризис взрослости. Из культуры исчезает образ взрослого как субъекта, способного управлять хотя бы своей личной сферой жизни, не говоря о том, чтоб брать на себя ответственность за жизни других людей. Ребёнок — всегда есть бессознательный объект среды, в которой он находится, а значит не имеет доступа к власти, ни над собой, ни над средой, ни над другими.
